Wozu Early Access?

„PULLFINITY braucht Spieler, die mitentscheiden, was aus dem Spiel wird, und die zwei größten Teile davon sind gerade offen.

Der erste ist ein sechstes Set. Fünf Sets und 300 Karten sind heute im Spiel, und mein Vorhaben für den Early Access ist ein sechstes mit eigenem Pack, eigenen sechzig Karten und einer eigenen Ausführung. Worum es darin geht, ist nicht entschieden. Wildreach, Rustwake, Lumenhollow, Skybound Concord und Astral Verge haben jeweils eine eigene Welt, und ich hätte gern, dass die nächste Welt eine ist, die sich Spieler gewünscht haben, statt der, die ich allein ausgesucht hätte.

Der zweite ist der Build. Einen Run prägen heute die Werkstatt mit drei Zweigen zu je vier Knoten und die drei Rahmen der Vitrine, in denen jede Epic-, Legendary- und Mythic-Karte eine Wirkung hat. Alle zwölf Knoten und alle zehn Kartenwirkungen verändern eine Zahl: schneller, glücklicher, günstiger. Das war ein bewusster erster Schritt, und zugleich liegt dort seine Grenze. Was ein Knoten oder eine Karte in der Vitrine darüber hinaus tun darf, ist die größte offene Designfrage des Spiels. Ich habe mehr Ideen als Gewissheit darüber, welche davon einen Run anders spielen lassen, statt ihn bloß schneller zu machen, und Spieler mit zehn Runs hinter sich werden das besser wissen als ich.

Unter beidem liegen die Zahlen. Jeder Preis, jede Rate und jede Chance steht in einer einzigen Datendatei, und bei jeder Änderung spielt eine Simulation Tausende Runs mit sieben verschiedenen Spielerprofilen. Sie kann mir sagen, ob ein Run machbar ist und wie lange er dauert. Wo sich ein echter Mensch langweilt, kann sie mir nicht sagen, und genau das möchte ich von den Leuten lernen, die spielen.“

Wie lange wird dieses Spiel ungefähr den Early Access-Status haben?

„Etwa sechs Monate.

So lange wird die geplante Arbeit nach meiner Erwartung dauern: das sechste Set, eine breitere Werkstatt und Vitrine und alles, was sich als wichtig herausstellt, sobald Leute spielen. Das Set und die neuen Build-Möglichkeiten entstehen zusammen mit den Spielern, also hängt die Zeit davon ab, wie lange das Entscheiden dauert. Wenn das, was zurückkommt, mehr Runden wert ist als geplant, passe ich diese Schätzung lieber hier öffentlich an, als ein Datum stillschweigend verstreichen zu lassen.“

Wie soll sich die Vollversion von der Early Access-Version unterscheiden?

„Das Ziel sind ein sechstes Set, mehr Möglichkeiten, einen Run aufzubauen, und ein Late Game, das auch dann trägt, wenn der Collector Shop leergekauft ist.

Inhalt. Vorgesehen ist bis 1.0 ein sechstes Set mit eigenem Pack, sechzig neuen Karten und einer eigenen Ausführung. Sein Thema ist bewusst offen. Eines hier zu nennen, würde nur die Antwort festschreiben, die ich allein gegeben hätte.

Builds. Werkstatt und Vitrine werden voraussichtlich wachsen, in der Größe und in der Art: Knoten und Kartenwirkungen, die verändern, wie sich ein Run spielt, neben denen, die sein Tempo verändern. Welche davon gebaut werden, hängt davon ab, was Spieler ausprobieren und sich wünschen, deshalb veröffentliche ich lieber keine Liste, die entstanden ist, bevor jemand gespielt hat.

Late Game. Der Collector Shop ist etwa bei Rank 10 leergekauft, nach rund sechs Stunden. Was Prestige danach noch lohnend macht, ist eine offene Frage, und ich möchte sie mit den Spielern beantworten, die als Erste dort ankommen.

Balance. Preise, Raten und Kartenwerte sind heute nach Messungen an simulierten Spielern und meinen eigenen Runs eingestellt. Das Ziel ist, sie danach einzustellen, wie Leute tatsächlich spielen, und die Zweige der Werkstatt und die Karten der Vitrine so ausgeglichen zu halten, dass kein einzelner Build die offensichtliche Antwort ist.

Ich erwarte, dass die Vollversion Dinge enthält, die in dieser Antwort nicht stehen. Aus diesem Grund baue ich sie auf diese Weise.“

Was ist der derzeitige Stand der Early Access-Version?

„Ein ganzer Run ist spielbar, vom ersten Pack bis zum PULLFINITY EVENT, und Prestige funktioniert von dort bis Rank 10 und darüber hinaus. Das Spiel um diesen Run herum ist jung.

Was drin ist: fünf Sets mit je 60 Karten, 300 insgesamt, mit animierten Bildern ab Rare aufwärts. Sechs Seltenheiten, fünf Ausführungen pro Karte einschließlich nummerierter Serialized-Karten, und Mastery von 1 bis 5. Fünf Pack-Typen. Eine Maschine, die von einzelnen Packs bis zu Batches mit 500 wächst, mit Auto-Open, Auto-Sell und einem Rare Scanner. Aufträge vom Vertrieb, Offline-Lieferungen, die Werkstatt, die Vitrine, das Finale und der Collector Shop. Steam-Errungenschaften und Steam Cloud. Fünfzehn Sprachen, frei belegbare Tasten, getrennte Lautstärkeregler und Reduzierte Bewegung. Ein erster Run dauert etwa 70 Minuten.

Was mit Absicht offen ist: der Build. Jeder Knoten der Werkstatt und jede Wirkung in der Vitrine verändert heute eine Zahl. Es gibt noch nichts, das verändert, was ein Run ist, und das ist die größte offene Designfrage des Spiels.

Was noch nicht gebaut ist: das sechste Set. Sein Thema, seine Karten und sein Pack werden im Early Access entschieden.

Die Zahlen sind gemessen statt geraten, durch Tausende simulierter Runs, aber keine Simulation spielt wie ein Mensch. Rechne also damit, dass Werkstatt und Vitrine in ein paar Monaten anders aussehen, dass sich die Balance dann mitverschiebt, und mit der Art von Bugs, die ein einzelner Entwickler allein nicht findet.“

Wird dieses Spiel während und nach Early Access unterschiedlich viel kosten?

„Der Preis steigt voraussichtlich ein wenig, wenn das Spiel den Early Access verlässt.

Wer im Early Access kauft, bekommt alles, was später kommt, ohne Aufpreis, auch das sechste Set. So herum scheint es mir richtig: Wer mitentscheidet, was ins Spiel kommt, sollte nicht mehr zahlen als die, die erst danach dazukommen.“

Wie werden Sie versuchen die Community in den Entwicklungsprozess miteinzubeziehen?

„Hauptsächlich über Discord und die Steam-Foren.

Der Discord-Link steht im Esc-Menü des Spiels, einen Klick entfernt, egal wo du gerade bist. Ein Fehlerbericht, der warten muss, bis du eine Website heraussuchst, wird meistens nie geschrieben.

Dort fallen die Entscheidungen, die ich nicht allein treffen möchte. Das sechste Set beginnt mit einem Thread für sein Thema, und die Kandidaten werden besprochen, bevor irgendetwas gezeichnet wird. Jede Idee für einen neuen Knoten in der Werkstatt oder eine neue Wirkung in der Vitrine bekommt ebenfalls einen eigenen Thread, und was in Frage kommt, wird auseinandergenommen, bevor es gebaut wird. Nichts davon ist eine Abstimmung, und nichts davon folgt allein meinem Geschmack. Wenn eine Idee immer wiederkommt, wird sie gebaut und ausprobiert, und in den Change Notes steht, von wem sie stammt.

Bei einer Sache hätte ich gern noch Hilfe: Das Spiel erscheint in fünfzehn Sprachen, und mit einer davon bin ich aufgewachsen. Wenn in deiner etwas seltsam klingt, sag es mir. So eine Korrektur dauert eine Minute und würde sonst nie gefunden.

Ich kann nicht versprechen, dass jeder Vorschlag im Spiel landet. Ich kann versprechen, dass er gelesen wird und dass die Change Notes es sagen, wenn sich etwas ändert, weil jemand darum gebeten hat.“