เหตุใดจึงเป็นช่วงระหว่างการพัฒนา?

“ฉันอยากเปิดให้เล่นแบบ Early Access เพราะเชื่อว่าเกมจะได้ประโยชน์มากจากการมีผู้เล่นเข้ามามีส่วนร่วมในช่วงที่โครงสร้างหลักของเกมเริ่มลงตัวแล้ว แต่ยังไม่ถูกขยายจนเต็มทั้งหมด ส่วนสำคัญของ Ashikai คือความรู้สึกในการต่อสู้ พฤติกรรมของทีมศัตรู ความหลากหลายของบิลด์ จังหวะการสำรวจ และสิ่งอื่น ๆ ในทำนองนี้ ซึ่งล้วนเป็นจุดที่ความคิดเห็นจากชุมชนสามารถช่วยชี้ได้อย่างมากว่าควรผลักส่วนไหนให้ลึกขึ้น และส่วนไหนอาจต้องปรับแก้ใหม่อีกเล็กน้อย ฉันไม่อยากปล่อยของที่ยังไม่เสร็จแค่เพื่อเรียกว่า Early Access เพราะนั่นไม่ใช่จุดประสงค์ที่แท้จริง จุดที่ตั้งใจคือการเปิดประตูเมื่อฐานของเกมแข็งแรงแล้ว จากนั้นค่อยพัฒนาต่อโดยอิงจากความคิดเห็นของผู้เล่นจริง แทนที่จะพัฒนาอยู่ในห้องปิดไปนานเกินไป”

เกมนี้จะอยู่ในช่วงระหว่างการพัฒนานานเท่าไรโดยประมาณ?

“ตอนนี้แผนคือให้เกมอยู่ในช่วง Early Access ประมาณ 1 ถึง 2 ปี ซึ่งอาจปรับเปลี่ยนได้บ้างตามทิศทางการพัฒนาและปริมาณฟีดแบ็กที่เข้ามาและส่งผลต่อการจัดลำดับความสำคัญ เพราะสิ่งนี้ย่อมเกิดขึ้นบ้างเสมอ แต่กรอบเวลาหลักที่ตั้งใจไว้ก็คือช่วงนั้นพอดี ระยะเวลาที่มากพอจะขยายเกมและปรับปรุงระบบอย่างมีนัยสำคัญ ไม่ใช่แค่แก้บั๊กที่เห็นชัดไม่กี่เดือนแล้วจบ”

เวอร์ชันเต็มได้ถูกวางแผนไว้ให้แตกต่างจากเวอร์ชันระหว่างการพัฒนาอย่างไร?

“เวอร์ชันเต็มมีแผนจะเพิ่มคอนเทนต์ในทุกด้าน ทั้งพื้นที่ใหม่ ศัตรูใหม่ อุปกรณ์ใหม่ บอสใหม่ เควสต์ใหม่ และโดยรวมจะลงลึกมากขึ้นในระบบที่มีอยู่แล้วใน Early Access กลไกต่าง ๆ จะถูกเติมเต็มมากขึ้นด้วย โดยเฉพาะระบบพัฒนาตัวละคร การโต้ตอบในการต่อสู้ ซินเนอร์จีของทีมศัตรู และโครงสร้างโดยรวมของการสำรวจและคอนเทนต์เสริม ดังนั้นเวอร์ชันเต็มควรรู้สึกสมบูรณ์ขึ้น พัฒนามากขึ้น และมั่นคงขึ้นมากกว่าเดิม นอกจากนี้ราคาของเกมก็มีแผนจะปรับเพิ่มขึ้นเมื่อออกจากช่วง Early Access ด้วย”

สถานะปัจจุบันของเวอร์ชันระหว่างการพัฒนาเป็นอย่างไร?

“เมื่อเริ่ม Early Access เกมมีแผนจะมีดันเจียน 2 แห่ง ภูมิภาคหลัก 1 แห่ง อาวุธ 15+ ชนิด ชุดอุปกรณ์ 5+ แบบ ศัตรู 20+ แบบ และบอส 3 ตัว นอกจากนี้ยังจะมีเควสต์เสริม การสำรวจ และระบบต่อสู้ที่ออกแบบมาให้เน้นซินเนอร์จีของกลุ่มศัตรูและกลยุทธ์ที่หลากหลาย แทนที่จะเป็นการสู้กับเป้าหมายเดี่ยว ๆ ซ้ำไปซ้ำมา นี่คือเป้าหมายของฐานเกมที่เล่นได้ในตอนนี้ แน่นอนว่าจะยังมีการปรับสมดุลและพัฒนาต่อระหว่าง Early Access แต่เป้าหมายคือให้เกมมีตัวตนจริงตั้งแต่เริ่มต้น ไม่ใช่แค่โปรโตไทป์ที่มีเพียงเมนูและคำสัญญา”

เกมจะมีราคาเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่ในระหว่างและหลังจากช่วงระหว่างการพัฒนา?

“ใช่ เกมมีแผนจะตั้งราคาต่ำกว่าในช่วง Early Access และจะปรับเพิ่มขึ้นเมื่อวางจำหน่ายตัวเต็ม ซึ่งถือว่าสมเหตุสมผล เพราะเวอร์ชันเต็มควรมีคอนเทนต์และระบบที่พัฒนามากกว่าเวอร์ชัน Early Access อยู่แล้ว ไม่ได้ตั้งใจจะขึ้นราคาสุ่ม ๆ หรือเปลี่ยนไปมา แต่เป็นการสะท้อนว่าเกมจะเติบโตและสมบูรณ์ขึ้นตามเวลา”

คุณกำลังวางแผนให้ชุมชนมีส่วนร่วมในขั้นตอนการพัฒนาของคุณอย่างไร?

“น่าจะเป็นการผสมกันระหว่างการรับฟีดแบ็กจากผู้เล่นโดยตรงกับการสังเกตวิธีที่คนเล่นจริง เพราะทั้งสองอย่างให้ข้อมูลคนละแบบกัน อยากให้ความสำคัญกับรายงานบั๊กและความคิดเห็นเรื่องบาลานซ์แน่นอน แต่ก็รวมถึงเรื่องอย่างผู้เล่นติดตรงไหน บิลด์แบบไหนที่คนมักไม่เลือก ศัตรูตัวไหนให้ความรู้สึกไม่แฟร์ในทางลบ และระบบใดที่ผู้เล่นอยากให้ขยายต่อมากที่สุด บางครั้งผู้เล่นอาจอธิบายไม่ชัดเจน แต่เราก็ยังพอมองออกได้ว่ามีบางอย่างไม่ลงตัว ยังอยากใช้ Steam Community Hub และพื้นที่โซเชียลอื่น ๆ ในการรวบรวมฟีดแบ็กระหว่างช่วง Early Access แชร์อัปเดต และพูดคุยอย่างเปิดเผยมากขึ้นว่าสิ่งไหนกำลังเปลี่ยนและเพราะอะไร แนวคิดคือพัฒนาเกมไปพร้อมกับชุมชนในช่วงที่ฐานเกมพร้อมแล้ว เพื่อให้ฟีดแบ็กช่วยกำหนดคอนเทนต์ในอนาคต การปรับจูนระบบ คุณภาพชีวิต และทิศทางโดยรวมของเกมได้”