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Les fameuses locomotives de ligne de la "série F" d'Electro-Motive ont littéralement changé le visage du chemin de fer américain, inaugurant une modification en masse de la traction et de la vapeur au diesel, et ce sur l'ensemble du continent. Entre 1939 et 1960, EMD construisit de nombreuses locomotives des séries F, mais aucune ne fut plus prolifique, plus réussie, ou plus célèbre que la F7 de 1500 ch.

Entre 1949 et 1953, Electro-Motive construisit 3 847 locomotives F7A (avec cabine) et F7B (truck). Du Maine à la Californie, en passant par le Canada et le Mexique, la F7 d'EMD domina le rail comme aucune autre locomotive diesel de l'Histoire. Conçue au départ pour l'activité fret, elle s'avéra polyvalente, tractant aussi bien des marchandises que de passagers. Les F7 pouvaient être trouvées en tête de nombreux trains parmi les plus célèbres de l'Amérique du Nord, dont le Super Chief, l'Empire Builder et le California Zephyr.

Parmi les compagnies qui utilisèrent les F7 à la fois pour les activités voyageurs et fret, il y avait le Denver & Rio Grande Western. D&RGW possédait plus de 80 F7, habillées d’une éclatante livrée jaune, noire et argent ; elle employait les diesels classiques sur l'ensemble de son réseau, que ce soit pour tracter le célèbre California Zephyr à l'ouest de Denver, ou pour tirer de lourdes rames de charbon sur la pente abrupte du Soldier Summit.

Les F7 de Rio Grande restèrent en service jusqu'à la fin des années 60, et encore aujourd'hui, d'innombrables F7 d'EMD, dont beaucoup sont magnifiquement restaurées, circulent sur des trains spéciaux et des lignes touristiques à travers toute l'Amérique du Nord.

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