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L’une des lignes ferroviaires les plus importantes du Royaume-Uni et également l'un des itinéraires les plus fréquentés pour le fret en Europe est maintenant disponible sur la fantastique ligne West Coast Main Line Over Shap dans Train Simulator et développé par Krossrails.

La première section de ce qu'on appelle maintenant la West Coast Main Line fut ouverte en 1837, et reliait Liverpool et Manchester à Birmingham via Crewe, Stafford et Wolverhampton. Au cours des années suivantes, d'autres lignes secondaires le long de la côte Est ont été créées, avec les dernières sections de ce qui est maintenant la WCML qui furent ouvertes à la fin des années 1800.

La ligne WCML concurrençait férocement la East Coast Main Line, exploitée par le London & North Eastern Railway, qui assurait la liaison entre Londres et l'Écosse. Cette bataille était surnommée « la course vers le Nord » par les journaux britanniques. Tous les efforts étaient alors déployés pour réduire les temps de trajet entre Londres et Glasgow, ligne où ont circulé des locomotives très célèbres, comme la « Princess Coronation ».

Le processus de modernisation lancé par la British Rail en 1955 a permis l'amélioration et l'électrification progressive de la ligne entre 1959 et 1974. L'électrification complète de la ligne annonçait l'arrivée des trains InterCity de la BR, qui allaient réduire drastiquement les temps de parcours sur cette ligne. De nouvelles voitures de voyageurs ont également vu le jour et de nombreuses gares ont été démolies et reconstruites pour accueillir des trains plus rapides et plus longs, ouvrant la voie à la West Coast Main Line qui est toujours en service aujourd'hui.

La West Coast Main Line Over Shap représente la section longue de 145 km reliant Skew Bridge Junction (Preston) à Carlisle Upperby, et à Dumfries via Gretna Junction, établie pendant la période bleue de la BR dans les années 1970.

Point névralgique pour les services à destination et en provenance de Manchester, Bolton et Blackpool, la gare de Preston est considérée comme le point central de la ligne reliant Londres et l'Écosse. C'est par conséquent ici que se font les changements d'équipes pour les services en opération.

Au départ, la ligne traverse les zones industrielles et les banlieues au nord de Preston, en passant devant l'église de St Walburge, point de repère important de la ville, et sous la M55, avant d'entrer en pleine zone rurale. La ligne, qui avance parmi viaducs impressionnants et remblais très hauts, traverse Lancaster, et c'est à partir de là que la voie de Morecambe Bay se dirige vers l'ouest et que la WCML passe au plus près de la côte.

Longeant le bord du Lake District, les trains en direction du nord se retrouvent vite sur la section fortement inclinée (8 km / 1:75) qui part de Tebay over Shap, une pente bien difficile pour les trains de marchandises lourds et les trains à vapeur. Le sommet de Shap Quarry se trouve à 280 m au-dessus du niveau de la mer et est le point culminant de la West Coast Main Line situé en Angleterre, et les opérations d'extraction de calcaire et d’agrégats sont encore nombreuses dans la région.

Le doux trajet qui mène à Carlisle suit la rivière Leith et passe un certain nombre de vieilles gares de villages depuis longtemps fermées. La ville de Carlisle reste elle-même une plaque tournante ferroviaire majeure et un point d'échange de services qui sortent de la ligne Settle & Carlisle, de la Cumbrian Coast, de la Tyne Valley et de l'ancienne ligne Glasgow & South Western Railway vers Glasgow via Dumfries.

Sur cette ligne magnifique développée par Krossrails, on croise de nombreux viaducs impressionnants, des gares d'antan abandonnées et plusieurs charmantes lignes secondaires. On peut voir aussi le long de la ligne les installations du Ministère de la Défense à Longtown, Smalmstown et Eastriggs, mais aussi divers dépôts et autres gares de triage, les embranchements à Morecambe et Heysham, l'embranchement de Maxwelltown à l'ouest de Dumfries, et un certain nombre de points de repère importants. La ligne est pourvue également de nouveautés, comme ces sections « neutres » situées entre des zones où le train est motorisé, reproduisant ainsi des situations réelles. À noter aussi le freinage réaliste qui est affecté par la longueur du train.

De nombreux matériels roulants sont également présents, comme la Class 87 bleue de la BR, la Class 47 bleue de la BR et celle au grand logo, les voitures de passagers bleues/grises Mk1 RMB et BG, Mk2 et Mk3 de la BR, les wagons conteneurs FSA/FTA, les wagons-trémies HAA, les wagons ouverts OAA, les wagons citernes PCA, les wagons-trémies PGA, les wagons citernes TTA et les wagons-trémies YGH.

Scénarios

16 Scénarios pour la ligne:

• Class 87 Tutorial
  
• Navigating Neutral Sections
  
• Down Royal Scot
  
• Icy Climb
  
• Long Haul Sleeper
  
• Night Train to Scotland
  
• North by Northwest
  
• Northern Liner (two parts)
  
• Power Trip (two parts)
  
• Stone Cold
  
• The Up Boat Train (three parts)
  
• A Tour of the WCML

D'autres scénarios sont disponibles en ligne sur Steam Workshop et dans le jeu. Les scénarios disponibles sur Steam Workshop pour Train Simulator sont gratuits et facilement téléchargeables, ils offrent des heures supplémentaires de jeu passionnant. De nouveaux scénarios sont ajoutés chaque jour, pourquoi ne pas les consulter dès maintenant !

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Principales caractéristiques

• Ligne West Coast Main Line (145 km) de Preston Dumfries via Carlisle Upperby
  
• Embranchements de Morecambe, Heysham et Maxwelltown
  
• Nombreux dépôts et autres gares de triage
  
• Sections « neutres » tout au long de la ligne
  
• Class 87 bleue de la BR
  
• Class 47 bleue de la BR et celle au grand logo
  
• Voiture de passagers Mk1 RMB et BG
  
• Voiture de passagers Mk2 bleue/grise de la BR
  
• Voiture de passagers Mk3 bleue/grise de la BR
  
• Les wagons de marchandises, comme les wagons conteneurs FSA/FTA, les wagons-trémies HAA, les wagons ouverts OAA, les wagons citernes PCA, les wagons-trémies PGA, les wagons citernes TTA et les wagons-trémies YGH
  
• Scénarios pour la ligne
  
• Compatible avec Quick Drive
  
• Taille du téléchargement : 1 879 Mo