Perché l'accesso anticipato?

“Dropzone è in corso di sviluppo ormai da due anni e da sei mesi è in fase di Closed Beta. Per noi quindi l'Early Access su Steam è il passo successivo naturale nello sviluppo di questo titolo. In questo modo possiamo raggiungere un maggior numero di utenti, che con i loro commenti potranno aiutarci a sviluppare il pieno potenziale di Dropzone. Inoltre, ovviamente, saranno disputati più match e sarà più facile trovare avversari da affrontare. Negli ultimi sei mesi abbiamo rifinito il concetto di base e il gameplay e abbiamo stabilito ottimi rapporti con i giocatori della Beta. Non vediamo l'ora di proseguire questa collaborazione e speriamo che la nostra community possa espandersi e che si possa creare un legame ancora più profondo tra i giocatori.

A questo punto, riteniamo che l'Early Access sia la nostra opzione migliore. Il team di produzione adora aggiungere nuovi elementi al gioco o migliorare i contenuti già presenti, ed è su questo che si basta l'intero processo di sviluppo. Così, per esempio, ogni settimana durante la Closed Beta abbiamo caricato una patch, arrivando a un totale di circa 25. La funzionalità di Early Access è la possibilità migliore che abbiamo per imparare e continuare a migliorare il gioco. E poi, in questo modo possiamo andare incontro ai desideri e alle esigenze di una community più ampia.”

Per quanto tempo questo gioco rimarrà in accesso anticipato?

“"Abbiamo stimato che il gioco resterà in fase Early Access per diversi mesi, per consentirci di rifinirlo e aggiungere nuove funzionalità. Per questo il feedback della community è della massima importanza."”

Quali saranno le differenze fra la versione completa e quella in accesso anticipato?

“Oltre ai nuovi contenuti (piloti, equipaggiamento, mappe, ecc.), durante l'Early Access vogliamo concentrarci su ulteriori elementi PvE e competitivi specifici per diversi gruppi di giocatori, ovvero giocatori occasionali, principianti e pro. Una delle nostre priorità è il sistema delle classifiche: anche se Dropzone è fondamentalmente un gioco 1 contro 1 molto competitivo, vogliamo permettere ai giocatori di affrontare gli amici in tutto relax. Inoltre, stiamo lavorando ad altre modalità di gioco, alcune delle quali saranno disponibili già con le prossime patch. Daremo ascolto ai giocatori e lavoreremo principalmente agli elementi che piacciono di più.”

Qual è lo stato attuale della versione in accesso anticipato?

“Nella Closed Beta ci siamo presi molto tempo per rifinire il gameplay, abbiamo creato lo Sparkle Engine appositamente per Dropzone (è il terzo motore di gioco sviluppato dal nostro team nell'ultimo anno) e siamo convinti che Dropzone offra una fantastica esperienza di gioco, godibile anche sui computer più obsoleti, modificando opportunamente le impostazioni. Tuttavia, a questo proposito c'è bisogno ancora di un po' di lavoro. Le modifiche delle impostazioni devono essere più dinamiche e intuitive. Alcune parti del gioco, per esempio il crafting e i tornei giornalieri, sono già comodamente fruibili, ma anch'esse hanno ancora bisogno di qualche ritocco. Al momento sono disponibili quattro delle cinque classi previste, tre piloti per classe, due mappe 1vs1, una mappa 2vs2 e 120 oggetti di equipaggiamento che determinano le abilità dei rig. Durante la fase di Early Access aggiungeremo la quinta classe, altri piloti, equipaggiamento, un sistema di classifiche e oggetti per modifiche estetiche, come ad esempio le skin per i piloti. In questo modo, ogni giocatore potrà creare il look di gioco che preferisce. Infine, è in programma anche l'implementazione di item e funzionalità consigliati dalla nostra community.”

Il prezzo del gioco varierà durante e dopo l'accesso anticipato?

“Fin dalle prime fasi di sviluppo Dropzone era stato pensato come gioco Free-to-Play e per questo motivo abbiamo deciso di restare fedeli a questo modello anche dopo la fase di Early Access.
È possibile che in futuro metteremo a disposizione bundle speciali o contenuti extra in forma di DLC.”

Come pensi di coinvolgere la Comunità durante il processo di sviluppo?

“Noi di Sparkypants seguiamo un procedimento alquanto particolare per lo sviluppo di giochi come Dropzone. Quando abbiamo iniziato a realizzarlo, nel giro di poche settimane avevamo già un prototipo pronto e la mattina tutti i membri dello studio si riunivano per giocare. Abbiamo battezzato questo processo "la partita quotidiana". Una volta finito di giocare, stendevamo degli elenchi di cose da modificare, aggiungere o rimuovere, e cercavamo di implementare il maggior numero possibile di queste modifiche prima della partita successiva. Questa procedura ci ha consentito di progredire nello sviluppo e di avere ogni giorno una nuova versione del gioco. E poi abbiamo potuto provare personalmente le sensazioni dei giocatori, invece di procedere alla cieca come spesso accade.

Continuiamo tuttora a fare la nostra partita quotidiana e durante la Closed Beta abbiamo pubblicato quasi ogni settimana una nuova versione del gioco, con modifiche significative. La community della Closed Beta ci ha aiutato molto con i suoi feedback e ci è stata utilissima per migliorare il bilanciamento del gioco. Ora è giunto il momento di presentare le nostre idee a un gruppo ancora più vasto di giocatori. Il nostro motto è sempre stato: "Se non è disponibile nella partita quotidiana, non ha senso". E nella fase di Early Access il motto sarà: "Se non è disponibile per la community, non ha senso". Per raggiungere il nostro obiettivo finale, di tanto in tanto trasmetteremo in streaming la nostra partita quotidiana e presenteremo alcuni piloti, mappe, caratteristiche o altri contenuti che si trovano in uno stadio di sviluppo avanzato.”