O tej grze

SGS Battle of the Bulge to gra symulująca wielką bitwę II wojny światowej stoczoną między armią niemiecką a siłami alianckimi - głównie amerykańskimi - w miesiącach od grudnia 1944 do stycznia 1945 roku. Obejmuje ona wielką niemiecką kontrofensywę „Wacht am Rhein” (Straż nad Renem), później przemianowaną na Herbstnebel („Jesienna mgła”), która rozpoczęła się 16 grudnia, a także kontrofensywę aliantów, która rozpoczęła się w okolicach Bożego Narodzenia i trwała przez cały styczeń.

Jako gracz niemiecki masz do dyspozycji 5. i 6. armię pancerną oraz 7. armię, czyli ponad dwadzieścia dywizji, wzmocnionych do maksimum możliwościami ówczesnej gospodarki wojennej i niemieckimi rezerwami ludzkimi. Twoim celem jest rozpoczęcie ogromnej ofensywy z zaskoczenia i przełamanie cienkich amerykańskich linii obronnych w Ardenach, aby jak najszybciej zająć kluczowe pozycje wzdłuż Mozy, niszcząc jak najwięcej sił alianckich, zanim skończą się twoje skromne zapasy zaopatrzenia. Prawdziwy wyścig z czasem! Taki wynik stanowiłby już poważny wyczyn, głęboko destabilizując plany aliantów na Zachodzie na kilka miesięcy. Ostatnia faza planu Hitlera, polegająca na zdobyciu portu w Antwerpii, wydaje się całkowicie nierealistyczna i nie jest przedstawiona w grze. Reprezentowane są tylko siły faktycznie zaangażowane w bitwę. 15 Armia osłaniająca niemieckie prawe skrzydło oraz siły amerykańskie i brytyjskie rozmieszczone w Holandii i sektorze Aachen są reprezentowane tylko abstrakcyjnie. 

Jako gracz aliancki, twoje początkowe siły są skromne (zasadniczo cztery dywizje VIII Korpusu 1 Armii generała Bradleya rozrzucone na 120-kilometrowym froncie), ale wkrótce zewsząd nadejdą posiłki, w szczególności 3 Armia Pattona i wzmocniony brytyjski XXX Korpus wysłany przez Montgomery'ego. Musisz odeprzeć początkowy atak Niemców i opóźnić ich natarcie tak długo, jak to możliwe, podczas gromadzenia sił naziemnych i powietrznych. Następnie można przejść do kontrataku. Ostatecznym celem kampanii będzie odzyskanie całego utraconego terenu, aby powrócić do sytuacji wyjściowej, a nawet, jeśli to możliwe, wbicie klina w ufortyfikowaną linię Westwall broniącą zachodnich granic Rzeszy, aby osiągnąć główne zwycięstwo.

Scenariusze

Sercem gry jest kompletna kampania „Battle of the Bulge”, która w skali jednego dnia na turę jest rozłożona na 45 tur, od 16 grudnia 1944 r. do 30 stycznia 1945 r., z turą 0 reprezentującą noc z 15 na 16, umożliwiając podjęcie pewnych decyzji operacyjnych i symulując efekt zaskoczenia niemieckiej ofensywy. Planowane są już inne scenariusze, które urozmaicą sytuację i czas rozgrywki. Niektóre z nich zostaną zaimplementowane zaraz po premierze gry, a inne zostaną dodane w przyszłych darmowych aktualizacjach. Należą do nich

• Wacht am Rhein: darmowa kampania alternatywna (45 tur), charakteryzująca się swobodniejszym rozmieszczaniem sił początkowych i brakiem wskaźnika inicjatywy. Wyzwanie dla wargamera pozbawione niektórych specjalnych zasad i pozwalające na różne sytuacje.

• Linia Zygfryda: druga faza bitwy o wybrzuszenie (30 tur). Ten scenariusz kampanii obejmuje aliancką kontrofensywę w styczniu, mającą na celu odzyskanie utraconych terenów aż do obrony Westwall, nazywanej od 1939 roku „Linią Zygfryda”.

• Herbstnebel: skrócona kampania (16 tur) obejmująca wyłącznie niemiecką fazę ofensywy (16-31 grudnia). W rzeczywistości faza ta kończy się, gdy niemiecki „impet”, reprezentowany w grze przez wskaźnik inicjatywy, zostanie przełamany (historycznie około 25 grudnia 1944 r., tj. około dziesięciu tur gry).

• Cel Liège: krótki scenariusz (10 tur) skupiający się na jedynej ofensywie 6 Armii Pancernej na Monschau i wzgórza Elsenborn, a także nieudanej próbie przebicia się do Amblève przez Kampfgruppe Peiper (odpowiedzialną za kilka masakr amerykańskich jeńców i belgijskich cywilów, zwłaszcza w Baugnez i La Gleize).

• Nuts! Oblężenie Bastogne (8 tur): scenariusz obejmujący opór generała McAuliffe'a wokół miasta Bastogne, okrążonego przez trzy niemieckie dywizje, aż do oczyszczenia pozycji przez przybycie oddziałów pancernych Pattona (20-27 grudnia).  

Skala

Jednostki w grze są reprezentowane na poziomie pułku lub równoważnym (brygada, grupa, Combat Command itp.), z pewnymi różnicami w zależności od kraju i typu oddziału. Jednostki dowodzenia są na poziomie korpusu, a także istnieje szereg specjalistycznych batalionów (ciężko opancerzonych, zwiadowczych, inżynieryjnych itp.) oraz jednostek garnizonowych lub obronnych. Siły powietrzne, głównie myśliwce i myśliwsko-bombowe (działające bezpośrednio na polu bitwy, z bombowcami działającymi zazwyczaj na znacznie większej głębokości), były reprezentowane w skali brytyjskiego skrzydła, amerykańskiej grupy lub niemieckiej eskadry (Geschwader), ze zmienną liczbą samolotów od 50 do 150.

Należy pamiętać, że zgodnie z duchem gry, jednostka na mapie nigdy nie reprezentuje całości swoich sił, ale symuluje serię misji i lotów na danym obszarze. Podobnie, jednostki naziemne nigdy nie atakują „en bloc” na ziemi, ale zazwyczaj poprzez jedną lub więcej lokalnych podgrup wykorzystujących połączone zasoby i elementy wsparcia.

Szacowany czas gry

1 lub 2 godziny dla najkrótszych scenariuszy, znacznie więcej dla głównych kampanii, jeśli gracz poświęci czas na obserwację sytuacji, właściwe zaplanowanie operacji i zorganizowanie swoich sił (w szczególności zasady układania w stosy mogą powodować poważne i nieoczekiwane wąskie gardła, uniemożliwiając najlepszym jednostkom walkę zgodnie z planem z powodu braku miejsca). I odwrotnie, zaniedbana „dziura” we froncie może mieć katastrofalne konsekwencje. Krótko mówiąc, zwykłe „przepychanie pionków” jest szczególnie niewskazane, jeśli masz nadzieję na zwycięstwo po obu stronach).

Równowaga

Żadna ze stron nie jest faworyzowana i obie mają solidne siły i są równie interesujące do gry, ale w innym tempie.

Gracz niemiecki ma większość swoich kart atutowych w ręku na początku bitwy, a niektóre z nich, jak ciężki pancerz, są szczególnie potężne. W miarę postępów w grze czeka go też kilka niespodzianek i musi je jak najlepiej wykorzystać, aby oskrzydlić siły amerykańskie, gdy tylko jest to możliwe, lub znaleźć się w pułapce i oskrzydlić ze śmiertelnymi zagrożeniami na flankach.

Gracz aliancki jest dość słaby na początku, ale może sobie pozwolić na ustępstwa i może być pewien licznych posiłków w przyszłości, a także potężnego wsparcia lotniczego, gdy tylko (mniej lub bardziej przypadkowa) dobra pogoda powróci. Jednak Luftwaffe, choć zdeklasowana, nadal stanowiła zagrożenie, którego nie można było przeoczyć. Podobnie, niektóre węzły komunikacyjne, których upadek byłby zbyt korzystny dla Niemców i których odzyskanie byłoby trudne i kosztowne, muszą być bronione z największą energią. Mogą one być kluczem do całej bitwy.

Kto powiedział Bastogne?